L'assassinat du caricaturiste Semyon Skrepetsky

Le caricaturiste et performeur russe Semyon Skrepetsky, de son vrai nom Robert Kouzovkov, était l’une des figures les plus provocatrices de la dissidence artistique russe. Réfugié en Pologne depuis 2021, il était connu pour ses dessins satiriques visant les dirigeants post-soviétiques Vladimir Poutine, Alexandre Loukachenko et Ramzan Kadyrov notamment. Son assassinat en juin 2026 dans la ville polonaise de Biała Podlaska s'ajoute à la longue liste des crimes visant les caricaturistes et plus généralement les journalistes ou les personnes engagées politiquement.

Originaire de la région de l’Altaï, en Russie, Skrepetsky s’est fait connaître sur les réseaux sociaux grâce à ses caricatures et ses mises en scène provocatrices. Son trait, volontairement outrancier, pictural et naïf à la fois, s’inscrit dans la tradition de la satire politique russe. Il ciblait Vladimir Poutine sous des formes grotesques ou symboliques, dénonçant la dérive autoritaire du régime russe et la guerre menée contre l’Ukraine.

Installé en Pologne après avoir quitté la Russie pour éviter des poursuites Skrepetsky participait régulièrement à des manifestations de l’opposition russe en exil. Quelques jours avant sa mort, il avait organisé une action devant l’ambassade de Russie à Berlin à l’occasion de la fête nationale russe. Il y avait exhibé une œuvre représentant Joseph Staline tenant dans ses bras un jeune Vladimir Poutine, établissant un parallèle provocateur entre le stalinisme et le pouvoir actuel du Kremlin, mise en scène qui lui a valu de nombreuses menaces. D'après plusieurs médias anglophones, le caricaturiste avait signalé avoir reçu des messages agressifs après cette performance berlinoise. Il affirmait être régulièrement pris pour cible par des militants nationalistes russes et par des soutiens du dirigeant tchétchène Ramzan Kadyrov, lui aussi régulièrement ciblé par Skrepetsky.

Le 15 juin 2026, Skrepetsky a été abattu à Biała Podlaska, près de la frontière biélorusse. Les autorités polonaises ont rapidement évoqué les caractéristiques d’une exécution ciblée, le Premier ministre polonais Donald Tusk indiquant que l’affaire présentait « toutes les caractéristiques d’un assassinat politique ».

Si Skrepetsky était considéré comme un critique acharné du Kremlin, certaines de ses prises de position ont suscité la controverse, y compris parmi les opposants russes et ukrainiens. Skrepetsky critiquait férocement le Kremlin tout en refusant de s'aligner sur les positions généralement attendues de l'opposition russe.

Plusieurs sources anglophones soulignent qu'en exil, il conservait une posture très indépendante, participant à des événements de l'opposition tout en critiquant ouvertement cette même opposition. Il attaquait non seulement Vladimir Poutine, mais aussi des figures considérées comme des symboles de la dissidence russe, notamment Alexei Navalny. Sa caricature représentant Staline tenant dans ses bras Poutine bébé à la manière d'une icône orthodoxe de la Vierge à l'Enfant a été vivement critiquée pour son iconoclasme religieux. 

Une autre source de controverse concernerait ses prises de position sur l'Ukraine. Dans plusieurs discussions apparues après sa mort, des internautes ukrainiens et russes ont indiqué qu'il aurait publié des messages jugés offensants envers les Ukrainiens et qu'il exprimait parfois des opinions éloignées du consensus pro-ukrainien dominant parmi les exilés russes. Certaines accusations évoquent même des propos affirmant que Russes et Ukrainiens formaient un seul peuple, rhétorique pouvant être perçue comme une reprise du discours impérial russe. Ces éléments restent cependant difficiles à vérifier car ils proviennent essentiellement de discussions en ligne et de captures d'écran relayées après son assassinat.

Skrepetsky cultivait délibérément une image d'agitateur. Il ne cherchait pas à apparaître comme un intellectuel consensuel ou un militant discipliné. Il affectionnait la satire agressive, l'humour noir et la provocation visuelle, se mettant régulièrement en scène avec ses productions visuelles.