« Charles Gilbert-Martin Maître girondin de la caricature », un livre de Jean-François Chatelier

Jean-François CHATELIER, un bordelais passionné de généalogie et d’histoire locale, auteur de l’ouvrage « Victor Hugo à Bordeaux, 33 jours en 1871 », président fondateur de l’association L’Atoll Errance et du Cercle Victor Hugo de Nouvelle Aquitaine, se propose de faire sortir de l’oubli le caricaturiste bordelais Charles Gilbert-Martin.

S’appuyant sur la brochure d’un historien local, André Goujas, publiée en 1935, il nous raconte la vie et la carrière du caricaturiste. Il consacre bien sûr une large partie du livre à son œuvre principale : « Le Don Quichotte », journal satirique le plus important de la presse de province à l’époque qui, entre 1874 et 1893, aura 1000 numéros.

Court résumé de la carrière de l’écrivain /caricaturiste :

Après une jeunesse passée en Gironde, en 1862 le jeune Charles Martin rejoint Paris pour écrire et dessiner. Il ajoute le nom de jeune fille de sa mère et signera désormais Charles Gilbert-Martin. Il crée le journal satirique « Le Philosophe » qui aura 35 numéros et lui vaudra une condamnation à deux mois de prison et 200 francs d’amende. Gilbert-Martin travaille ensuite pour divers journaux : « Le Hanneton », « La Rue », « L’Histoire ». Il crée un nouvel hebdomadaire « Les grimaces contemporaines » avec des portraits de journalistes qui n’aura que 6 numéros.

Après avoir participé à la guerre de 1870-71, il rentre à Bordeaux où il publie un recueil de ses poèmes « Les calvaires » et dessine des caricatures pour le journal local « L’Incroyable illustré », avant de lancer son propre hebdomadaire satirique « Le Don Quichotte » en juillet 1874. Le journal déménagera à Paris en 1887 et disparaîtra en 1893.

Gilbert-Martin participera encore à quelques journaux : « La France » de Lalou, « La Nation » de Camille Dreyfus et « L’Aurore » de Clemenceau avant de se retirer dans la maison de sa mère à Saint-Thomas de Cônac où il se consacre à la peinture de natures mortes. Il y meurt à 66 ans le 22 juillet 1905.

On peut se procurer le livre de Jean-François CHATELIER auprès du Cercle Victor Hugo de Nouvelle Aquitaine 10, rue de la Tuilerie 33390 BERSON tél : 06 38 64 06 65 mail : victorhugobx@gmail.com 220 pages 22 euros + frais de port.

Olivet le 13/11/ 2025 Jacky Houdré